RICKY POWELL
Dans tous les changements qui ont eu lieu depuis la montée du Hip Hop à New York, aucun ne peut être plus profondément perçu que ce dérappage d'identité par lequel aujourd'hui, à Manhattan au moins, il semble à peine y avoir encore aucun vrais New-Yorkais à New York. Dans ce nouveau paradigme blanc et poli, Ricky Powell reste le New-Yorkais essentiel, faisant autant partie de son sujet que ceux qu'il a si affectueusement mis en images. Evitant formalisme et installations complexes, Powell a affirmé avec consistence une sensibilité courageusement amatrice en flagrant contraste avec le professionnalisme englué de ses confrères. "En voyant une photo les gens n'ont aucune idée de ce qui a été nécessaire pour l'obtenir," nous rappelle Ricky, "mais je ne suis pas pour les grosses productions, je veux obtenir ma photo et rester en mouvement." L'intimité de son travail est immédiatement due à la spontanéité de sa pratique créative, et plus essentiellement un résultat direct de sa relation avec son sujet. Ricky Powell reste le chroniqueur d'une scène qui fait autant partie de sa vie qu'il en fait partie et le meilleur de son travail repose précisément sur le fait que c'est en fin de compte une vie passée à se balader dehors et à être là. “Je ne me suis jamais considéré comme un photographe,” admet aisément Powell, “je n'ai pas voulu ressembler à un peigne cul.”
Pour tous ceux qui étaient là, se trouver à New York dans les premiers jours impétueux du Hip Hop représente une sorte d'arrivée. C'est, même pour ceux nés et élevé ici plutôt que transplantés du milieu de l'Amérique, ce point où le passé a en toile de fond l'urgence du présent, et pour Ricky Powell, se décrivant comme "un rat de cour de récréation de classe moyenne du West Village," ce moment ne descendait pas d'un bus, mais était plutôt comme heurté par le train express du graffiti sauvage. “Le style était l'attitude,” se rapelle Ricky, “tout était plus authentique, il ne s'agissait pas de Nikes de toutes les couleurs, vous deviez avoir le droit de jouer sur le terrain pour y trainer vos baskets.” La culture pour Powell, c'était ce qui se passait dans les rues et dans les boîtes de nuit. Powell était très profondément impacté par l'émergence dans l'oeil du public des graffitis des gares de triage des années quatre-vingt. “ Les auteurs de graffiti sont devenus des célébrités et en les voyant trainer traînant dans les clubs j'étais comme ' oh merde, ces mecs sont trop cools '.” Powell a rapidement trouvé sa place et son but dans ce nouveau monde quand “ j'ai eu un appareil photo en 1984 et j'ai décidé que c'était çà que je voulais faire.” Capturant l'instant qui tombait comme seulement un vrai metteur en scène le pourrait, Ricky a rapidement trouvé un lieu et un auditoire pour son ciné de vie nocturne dans les périodiques du Downtown de l'époque, et à l'automne 1985 commençait une longue décennie de relation fructueuse avec les Beastie Boys. “ Je suis juste un fan ”, déclare Powell, “ et quand je vois quelqu'un je dois absolument capturer ce moment. Je suis un travailleur indépendant, une prostituée bohémienne et paresseuse, tout comme Oscar Madison.”
