JANETTE BECKMAN
Déjà une photographe de musique et culture jeunes expérimentée et renommée pour son travail avec Melody Maker et The Face, capturant les orchestres et la scène qui ont défini le Punk Rock en Grande-Bretagne, au moment où la première tournée Hip Hop européene frappait l'Angleterre en 1982, Janette Beckman était déjà consciente que le mouvement Punk était sur son déclin et recherchait ce qui pourrait lui succéder. Cette première exposition à des groupes comme Afrika Bambaataa, Rammelzee, Rock Steady Crew, les Double Dutch Girls, Futura et Dondi, ne serait rien moins qu'une expérience bouleversante pour Beckman. "C'était comme une explosion," se rappelle-t-elle, "radicale, extrême, choquante, depuis les rues, s'employant à détruire pour reconstruire à nouveau, c'était le nouveau punk." Dans le marasme et les privations économiques de l'Angleterre de Thatcher, Janette remarquait comment "vous pouviez voir le Hip Hop à un mile de distance. C'était simplement si coloré, sauvage et fou, lae style était si différent, et avec les vêtements, la musique, l'art, les danseurs, des DJs, les scratchers, le graffiti, les MCs et les rappeurs, il avait tout – il avait tout." Visitant un ami à New York en 1982, arrivant par une chaude journée d'été qui "sentait la pisse et le pop-corn," Beckman ne pouvait pas s'empêcher de penser au Message tandis qu'elle se dirigeait vers le grenier qu'elle restait dans Downtown. “Il y avait des junkies dans l'allée avec une une batte de base-ball, chacun était tendu, " se rappelle t'elle volontiers. Bien sûr, elle n'est jamais partie.
En travaillant à une époque où peu de photographes avaient de l'intérêt pour le Hip Hop, Janette Beckman avait l'oeil pour les aspects de ce monde qui s'étendait au-delà des stars qu'elle étudiait. N'étant pas américaine, Beckman comprit "je n'avais pas idée d'où cela venait, mais le mélange de ces nouveaux styles afrocentric – les chaînes, les lunettes, les coiffures, les LVs, des bleus de travail, des fourrures de garçons de buffles et bien sûr les Kangols- semblait une brillante expression de leur propre aliénation culturelle." Ce sens de la différence, étant étrangère à cette communauté d'outsiders, permettait à Janette une perspective plus mise-en-scène. Clairement influencée par l'héritage de photographie de rue, Beckman a aussi envisagé la culture jeunes comme étant elle-même un sujet important de son travail. “J'ai grandi près de la National Portrait Gallery donc j'avais un sens aigu de comment l'art, la mode et la culture faisaient tous partie de ce qui fait l'histoire,” explique t'elle, “Donc je n'était pas juste intéressée par les photos des orchestres, mais par tous les gars autour d'eux. "Remarquer comment" ce qui était si frais et excitant était comment chacun se débrouillait au fur et à mesure, " se rappelle Beckman "cela a commencé par des artistes portant des vêtements de scène et les amenant à la rue et a évolué plus tard dans la façon avec laquelle ils ont apporté les styles de la rue à la scène.”
